Ce que le paon symbolisait dans l'art arménien

Le paon est l'un des oiseaux que l'on retrouve sans cesse dans les manuscrits arméniens. Peint en haut d'une page d'Évangile, intégré à une bordure, se tenant par paires à côté d'une fontaine. Il n'a jamais été qu'un simple ornement. Pendant des siècles, il a véhiculé une signification précise, et cette signification mérite d'être connue avant d'en faire entrer un dans une pièce.

Un oiseau au seuil des Évangiles

Dans les Évangiles enluminés, les peintres plaçaient les paons au-dessus des tables de canon, ces colonnes arquées au début du livre qui renvoient aux quatre évangélistes. Ce placement s'est maintenu à travers les régions et les siècles. C'était l'une des conventions constantes de l'enluminure arménienne, l'oiseau étant placé à l'entrée du texte sacré. Les mêmes scriptoria copiaient et peignaient le Hayr Mer, le Notre Père en arménien.

Les paons apparaissent également par paires, flanquant une fontaine ou un arbre. C'est une image du Paradis, le jardin au début et à la fin. Un manuscrit arménien du début du XVIIIe siècle s'ouvre sur deux paons et une fontaine d'eau, interprétés comme le Jardin d'Éden lui-même.

Paradis, résurrection, vie éternelle

La signification du paon n'a pas commencé avec l'Arménie. Elle est plus ancienne et partagée à travers le monde chrétien et proche-oriental. Mais elle s'est ancrée dans une culture façonnée tôt et de façon permanente par le christianisme. L'Arménie fut le premier État à adopter cette foi, traditionnellement en l'an 301, et cette foi imprègne son art dès le début.

Deux anciennes croyances ont donné son poids à l'oiseau. Les Anciens pensaient que la chair d'un paon ne se décomposait pas après la mort, affirmation que Saint Augustin répète dans La Cité de Dieu, l'oiseau en vint donc à symboliser l'incorruptible et l'immortalité. Et parce que le paon perd et repousse ses plumes chaque année, il représentait la résurrection et le renouveau. Les nombreux yeux sur la queue déployée étaient interprétés comme une vigilance, et par extension l'œil omniscient de Dieu.

Ainsi, un paon dans un Évangile, sur une tombe ou au-dessus d'un autel n'était pas une décoration pour elle-même. C'était une discrète déclaration d'espoir : que la mort n'est pas la fin.

Le paon chez soi

Le motif est parvenu à l'art arménien depuis la région plus vaste. Les oiseaux appariés à côté d'un arbre de vie sont une image aux racines perses qui s'est étendue vers l'ouest, et l'Arménie, située entre Byzance et la Perse, l'a faite sienne.

Si vous souhaitez avoir l'oiseau chez vous avec sa signification arménienne intacte, recherchez-le en compagnie de la grenade et des lettres de l'alphabet, les autres grands symboles du paradis, de l'abondance et de l'identité. Ces motifs se retrouvent dans la collection Grenade et symboles haykakan, et vous retrouverez le même esprit parmi les pièces Prière et Foi et les Coussins. Choisi ainsi, le paon n'est pas une mode. C'est une très vieille idée du paradis, transportée dans une pièce où vous vivez réellement.