La Bénédiction des raisins : Une fête arménienne des prémices

Chaque année en août, le dimanche le plus proche du quinze, les églises arméniennes s'emplissent de l'odeur des raisins mûrs. C'est la Fête de l'Assomption de la Sainte Mère de Dieu, et avec elle vient l'une des cérémonies les plus aimées du calendrier arménien : la Bénédiction des raisins, Khaghoghorhnek. Si vous avez grandi dans un foyer arménien, vous vous souvenez peut-être d'une grand-mère qui ne laissait personne manger un seul raisin avant que le prêtre n'ait béni les premiers de la récolte.

Cette année, la fête tombe le dimanche 16 août. Voici ce qu'elle marque, et pourquoi le raisin a tant de poids dans la foi et le patrimoine arméniens.

Assomption, pas Ascension

La fête est l'Assomption de la Vierge Marie, en arménien Verapokhumn, un mot qui en arménien classique signifie « transport vers le haut ». Elle commémore l'élévation de Marie au ciel après sa mort. Il vaut la peine d'être précis ici, car l'anglais peut induire en erreur : l'Assomption est la fête de Marie. L'Ascension, Hambardzum, est celle du Christ, quarante jours après Pâques. Ce sont deux jours différents.

L'Assomption est l'une des cinq grandes fêtes du tabernacle de l'Église arménienne, aux côtés de Noël, de Pâques, de la Transfiguration et de l'Exaltation de la Sainte Croix. Elle est célébrée le dimanche le plus proche du 15 août depuis l'époque de saint Nersès le Gracieux.

Pourquoi les raisins

La Bénédiction des raisins a lieu juste après la Divine Liturgie. Le raisin est béni comme le premier fruit de la récolte, la première production à mûrir, et dans l'ancienne vie agricole de l'Arménie, cela en faisait l'offrande de remerciement naturelle. Bénir les prémices de la récolte, c'était reconnaître que toute la récolte était un don.

La coutume de s'abstenir jusqu'à la bénédiction n'a jamais vraiment porté sur le fruit. Il s'agissait de gratitude, et de ne pas tenir l'abondance de l'année pour acquise. C'est pourquoi le souvenir d'une grand-mère gardant le bol de raisins reste gravé dans les mémoires. Il portait une leçon avec lui.

La vigne comme symbole arménien

Les raisins et la vigne sont profondément ancrés dans l'identité arménienne, bien au-delà de cette seule fête. L'Arménie se situe dans l'une des plus anciennes régions viticoles du monde, et la vigne apparaît encore et encore dans l'ornementation arménienne, sculptée dans la pierre et tissée dans l'étoffe, souvent entrelacée avec la grenade et l'arbre de vie. Ensemble, ils forment un langage d'abondance, de foi et de continuité. Le nouvel an agricole plus ancien, Navasard, tombe quelques jours seulement auparavant.

C'est le même langage qui sous-tend les motifs de notre collection Grenade & symboles haykakan. La grenade est le symbole vers lequel la plupart des gens se tournent en premier, mais elle appartient à une famille plus large de motifs de récolte et d'abondance dans laquelle s'inscrit la vigne. Si la fête vous fait réfléchir au sens que vos ancêtres lisaient dans les fruits de la terre, les Couvertures & jetés et les Tentures murales portant ces motifs sont une manière discrète de garder ce sens à la maison.

Célébrer la fête

Vous n'avez pas besoin d'un vignoble pour marquer cette journée. Un bol de raisins sur la table, un moment de remerciement avant que quiconque n'y touche, c'est toute la tradition en miniature. Si vous pouvez assister à un Badarak ce dimanche, vous rentrerez chez vous avec vos propres raisins bénis. Quelle que soit la manière dont vous la célébrez, la fête est un rappel que l'Église arménienne a conservé pendant des siècles : le fruit ordinaire de la terre vaut la peine qu'on s'arrête pour lui.