¿Qué es la Armenia occidental? La tierra tras el monte Ararat

Armenia occidental es el nombre que los armenios dan a las tierras armenias históricas que quedaron bajo dominio otomano y hoy se encuentran dentro del este de Turquía. El monte Ararat se alza cerca de ese mismo territorio, visible desde Ereván y fuera de alcance. Esto es lo que abarca el nombre y cómo la montaña acabó al otro lado de una frontera cerrada.

A qué se refiere la Armenia occidental

Empecemos por la geografía. La Meseta Armenia es una región montañosa que se encuentra principalmente en la Turquía actual. La República de Armenia ocupa un rincón de ella. La meseta de Anatolia oriental estuvo habitada sobre todo por armenios cristianos durante siglos antes del dominio otomano.

Armenia occidental designa la parte de esa patria que ocupaban los otomanos. En el lenguaje diplomático del siglo XIX quedó reducida a seis provincias: Erzurum, Van, Bitlis, Diyarbekir, Kharpert y Sivas. Los armenios las conocen como Karin, Van, Baghesh, Dikranagerd, Kharpert y Sebastia.

Así que cuando los armenios dicen que el este de Turquía era armenio, no es un eslogan. Es donde están las iglesias, los manuscritos, las aldeas y los cementerios.

La montaña se perdió aparte, y más tarde

Esta parte suele saltarse, y es la que merece la pena conocer.

El Ararat nunca fue territorio otomano en los años en que existió la primera República de Armenia. Estaba en el distrito de Surmalu de la gubernia de Erivan, en el lado ruso de la línea, junto con Igdir. Pasó a Turquía en virtud del Tratado de Kars, firmado el 13 de octubre de 1921, junto con Kars, Ardahan y las ruinas de Ani.

Dos pérdidas, con seis años de diferencia. La población armenia de las provincias otomanas fue destruida y deportada en el genocidio que comenzó en 1915. Después, la propia montaña fue cedida por tratado en 1921.

Armenia mantuvo el Ararat en el centro de su escudo de armas pese a todo. Turquía planteó objeciones al respecto en el periodo soviético. La montaña siguió en el emblema.

Qué sigue en pie allí

Los lugares no desaparecieron con la gente.

• Ani, la capital armenia bagrátida en los siglos X y XI, hoy un campo de ruinas cerca de Kars. La UNESCO la inscribió en 2016, citándola como testimonio excepcional de la arquitectura armenia y de la tradición constructiva conocida como escuela de Ani.
• La iglesia de la Santa Cruz de Aghtamar, en una isla del lago Van, construida entre 915 y 921 para el rey armenio Gagik I Artsruni. Su exterior tallado es una de las obras conservadas más importantes del arte armenio medieval.
• Los khachkars, las piedras-cruz talladas, por toda la región. Son la razón por la que esa forma se sigue leyendo como armenia en cualquier parte del mundo.

A menudo los encontrará descritos sin la palabra armenio al lado. Esa omisión es parte de aquello a lo que reacciona la diáspora.

Por qué la imagen acaba en nuestras paredes

El Ararat es el único trozo de Armenia occidental que sigue siendo visible desde suelo propio. Se ve desde Ereván y desde Khor Virap. No se puede llegar caminando hasta él. Esa combinación es la razón de que cargue con duelo además de orgullo, y de que aparezca en tanta decoración armenia. Hemos escrito por separado sobre qué significa la propia montaña.

Los demás motivos hacen un trabajo parecido. La granada, el árbol de la vida y las aves del arte de los manuscritos armenios vienen todos de esa misma meseta. Están en nuestra colección Granada & símbolos Haykakan, y un tapiz de pared es el formato que les da espacio.

Por qué importa decir el nombre

Armenia occidental no es una reivindicación sobre un mapa. Es el nombre correcto del lugar donde ocurrió una gran parte de la historia armenia, y usarlo mantiene esa historia unida a quienes la hicieron. Para una diáspora dispersada por lo que allí sucedió, eso no es poca cosa.