Día de los Santos Traductores: cómo Mesrop Mashtots y Sahak Partev preservaron la fe y la lengua armenias

Cada octubre, la Iglesia Apostólica Armenia celebra una fiesta que la mayoría de los calendarios no tiene: una dedicada a los traductores. En 2026, el Día de los Santos Traductores (Surp Tarkmanchats) cae el 10 de octubre y honra a Mesrop Mashtots y al católicos Sahak Partev, los dos hombres que dieron a los armenios su propia escritura y, a través de ella, su propia Biblia.

Por qué una fiesta para los traductores

A principios del siglo V, Armenia no tenía alfabeto propio. Los oficios se celebraban en griego o en siríaco, lenguas que los armenios corrientes no sabían leer. Mesrop Mashtots, monje y antiguo secretario de la corte, veía en ello una barrera entre el pueblo y su fe. El católicos Sahak Partev, que dirigió la Iglesia armenia entre aproximadamente 387 y 428, veía algo mayor: una nación atrapada entre los imperios bizantino y persa, sin una lengua escrita común que la mantuviera unida.

El Armenian Weekly ha descrito a los armenios como el único pueblo que reserva un día especial para conmemorar a los traductores. El Día de los Santos Traductores es ese día, y existe porque el trabajo que estos dos hombres iniciaron se entendió, desde el principio, como un acto de preservación tanto de la fe como de la nación.

Mesrop Mashtots y el alfabeto que Armenia no tenía

Hacia el año 405 d.C., Mashtots ideó una escritura construida específicamente para los sonidos del armenio hablado, algo que las letras griegas, persas y siríacas no podían hacer. Con el apoyo del rey Vramshapuh y del católicos Sahak, fijó 36 letras; siglos después se añadieron dos más. El alfabeto dio al armenio una forma propia por primera vez, en lugar de tomar prestada la de otros.

Mashtots no se detuvo en inventar las letras. Formó discípulos y dedicó el resto de su vida a producir himnos, homilías y textos traducidos en la nueva escritura. Murió el 17 de febrero de 440, y la Iglesia armenia le dedica hoy una fiesta propia, el 19 de febrero.

Sahak Partev, el católicos que lo hizo posible

Sahak fue el último católicos descendiente directo de Gregorio el Iluminador, que había llevado el cristianismo a Armenia un siglo antes. Fue él quien animó a Mashtots a crear un alfabeto propio y quien, una vez existió, trabajó él mismo en la traducción de la Biblia en lugar de dejarla en manos ajenas. Britannica atribuye a Sahak la fundación de la escuela de traductores que continuó la obra tras el avance inicial de Mashtots.

Sahak produjo una primera versión de la Biblia armenia a partir de fuentes siríacas poco después de completarse el alfabeto. Los discípulos de Mashtots la revisaron más tarde con manuscritos griegos traídos de Constantinopla, y a mediados de la década de 430 existía una traducción más completa y literal. La Diócesis Occidental de la Iglesia Armenia se ha referido al resultado como «la reina de las traducciones», una descripción que sigue usándose por su precisión y calidad literaria.

Cuándo cae el Día de los Santos Traductores en 2026

Surp Tarkmanchats es una fiesta móvil, de modo que su fecha cambia dentro de octubre cada año. En 2026, la Iglesia Apostólica Armenia la celebra el 10 de octubre. La fiesta honra a Mashtots y Sahak junto a los discípulos que continuaron su trabajo, entre ellos Koriun y Eznik de Kolb. Sahak y Mashtots comparten además una conmemoración fija aparte el 25 de junio, señal de lo central que es esta pareja en el calendario religioso armenio.

Un alfabeto que aún merece estar a la vista

Las letras que Mashtots ideó hace dieciséis siglos son las mismas que hoy se imprimen en un pasaporte armenio, en una invitación de boda o en el cuaderno escolar de un niño. Esa continuidad es poco común, y vale la pena notarla en un día instituido exactamente por ese motivo. Nuestra colección Alfabeto armenio mantiene esas letras donde de verdad las vas a ver. La colección Oración y fe lleva el Hayr Mer y otros textos religiosos armenios en la misma escritura que los traductores de Sahak pusieron por primera vez sobre el papel. Si quieres la historia completa de cómo sobrevivió esa oración, hemos escrito sobre el Hayr Mer por separado, y sobre lo que el alfabeto sigue significando para las familias que hoy crían hijos armenios en la diáspora.